A raiz de una
intoxicación por cicuta mayor acaecida en el pueblo vizcaíno de Lekeitio con un
final fatal, los miembros de esta Sociedad queremos presentar a la población
general unos conocimientos básicos sobre esta planta. Conium
maculatum, astaperrexil haundia o cicuta mayor, es una planta de la familia
Umbelíferas o Apiáceas que puede alcanzar 2,5 metros de altura de flores
blancas en umbela, tallo hueco y manchado de púrpura y hojas que recuerdan a las
del perejil pero, a diferencia de las de éste, exhalan un desagradable olor al ser estrujadas.
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| Conium maculatum |
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| Conium maculatum |
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| Conium maculatum |
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| Conium maculatum - Tallo |
Ha sido utilizada desde
la antigúedad como veneno mortal para ejecutar a los condenados, siendo famoso
el asesinato por este medio de Sócrates en el año 399 antes de J.C. Contiene
hasta 5 alcaloides tóxicos siendo el principal la coniina o conina que fue el
primer alcaloide vegetal que se logró sintetizar en 1886. Sus efectos tóxicos
son semejantes al curare pudiendo producir parálisis respiratoria con muerte
aún en pequeñas cantidades en el ser humano. Los niños y algunos animales son
más sensibles a este veneno cuya concentración varía según la naturaleza del
terreno y el clima. Las partes que más substancia tóxica contienen son las
semillas y después las hojas. Oficinal en la antigúedad con el nombre de
"Herba conii", hoy en día debido a su peligrosidad sólamente se utiliza
en homeoterapia.
En Bizkaia es más
frecuente en la zona occidental formando a veces nutridas poblaciones y
floreciendo ya desde el mes marzo hasta bien entrado el verano.
Existen en Europa
otras dos especies de "cicutas" llamadas cicuta menor (Aethusa
cynapium) y cicuta aquática (Cicuta virosa) también venenosas. Sin embargo otra
especie también de la misma familia de las Unbelíferas conocida com nabo del
diablo Oenanthe crocata muy abundante en terrenos encharcados sobre todo cerca
de la costa, resulta también muy tóxica por lo que la exponemos también en esta
reseña.
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| Oenanthe crocata - Flor |
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| Oenanthe crocata - Hojas |
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| Oenanthe crocata - detalle de los tallos |
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| Oenanthe crocata - raíces del "Nabo del diablo" |
Tanto Conium
maculatum como Oenanthe crocata están incluídas en la lista de plantas cuya
comercialización está prohibida según la ley 25/1990 artículo 42 orden
SCO/190/2004 del Ministerio de Sanidad y Consumo.
Fotos y texto: Javier Elorza
